Aproape jumătate dintre vehiculele electrice produse la nivel mondial continuă să depindă de acest metal, ceea ce expune industria auto unor riscuri importante de aprovizionare, arată o analiză publicată de OilPrice.com.
Analiza se bazează pe un studiu realizat de Societatea Chineză pentru Științe ale Mediului, care arată că lanțul global de aprovizionare cu cobalt este mult mai fragil decât se estima anterior. Între 70% și 75% din producția mondială provine din Republica Democrată Congo, în timp ce China domină procesarea și rafinarea metalului.
În ultimii ani, producători precum Tesla și BYD au accelerat trecerea la bateriile LFP (litiu-fier-fosfat), care nu utilizează cobalt și au costuri de producție mai reduse. Cu toate acestea, aproximativ 45% dintre vehiculele electrice folosesc în continuare baterii NMC și NCA, apreciate pentru autonomia mai mare pe care o oferă.
Vulnerabilitatea pieței este amplificată de faptul că doar 6% din cobalt este extras din mine dedicate. Cea mai mare parte a producției provine ca produs secundar al exploatărilor de cupru și nichel, ceea ce face ca disponibilitatea cobaltului să depindă în mare măsură de evoluția acestor două piețe.
China și-a asigurat o poziție dominantă în industria cobaltului
În același timp, China și-a asigurat o poziție dominantă în industria cobaltului, controlând sau finanțând majoritatea marilor exploatări din Congo și deținând o influență covârșitoare asupra capacităților globale de procesare și rafinare.
Astfel, deși industria vehiculelor electrice încearcă să reducă dependența de cobalt, metalul rămâne esențial pentru o parte importantă a pieței. Concentrarea producției în Congo și controlul exercitat de China asupra procesării transformă cobaltul într-o resursă strategică, cu implicații majore pentru sectorul auto.
Autorii studiului avertizează că orice perturbare semnificativă, provocată de tensiuni politice, restricții comerciale sau probleme în exploatările miniere, ar putea declanșa efecte în lanț la nivel global și ar afecta direct producția de vehicule electrice.
